Mel de muntanya 100 % natural, a 1.028 m
Ca de Llibernal de Noals va sorgir, l’any 2013, de la curiositat. De la curiositat de la Catalina Ballarín del Valle i en Lluís Florit Molina per saber com funciona el món de les abelles, com s’organitzen i quina importància té, la seva feina, per al nostre planeta.
Durant tres anys van anar consumint la mel de les arnes que tenien, i la que els sobrava, la regalaven. Un regal preciós que agradava tothom, i que va donar lloc a una descoberta. En el que ells anomenen “un procés molt bonic”, van descobrir que moltes persones del seu voltant tenien alguna relació amb les abelles o l’apicultura. Els explicaven que els seus avis havien tingut arnes, que de petits les havien vist a casa, que eren uns apassionats de la mel… i altres històries curioses. Tot això va engrescar la Catalina i en Lluís, que el 2016 van decidir fer un pas més: augmentar el nombre d’arnes i fer un obrador per poder comercialitzar la seva mel.
Quan vau començar a descobrir el món de les abelles?
En Lluís tenia arnes feia temps, que cuidaven entre la seva germana i el seu pare. Me les va ensenyar quan ens vam conèixer, i em van encantar. Així, vam passar de tenir quatre arnes a tenir-ne unes deu, i a poc a poc vam anar augmentant la quantitat fins avui dia.
En certa manera, tots dos hem estat emprenedors en el projecte, perquè l’un va tenir la idea, i l’altre li va donar suport. Però el que sempre ens ha motivat ha estat la curiositat i la satisfacció de menjar la mel de les nostres abelles. Pel que fa a l’obrador, ens motivava molt la idea de tenir-lo a Noals, el poble on vivia la Catalina i on la seva família, temps enrere, com moltes altres cases del Pirineu, havien tingut abelles a casa.
Com us definiu, com a persones?
Els nostres caràcters són molt diferents, però coincidim en l’arrelament i l’estima per aquest territori. Som inquiets, tenim ganes d’aprendre, i ens motiva tot el que està relacionat amb la vida al món rural, la natura, les tradicions dels Pirineus, etc. Valorem enormement viure a la muntanya i tenim el convenciment que, amb projectes com el nostre, hi ha la possibilitat de viure als pobles o, si més no, donar-los vida.
Com i quan us vau formar, com a apicultors?
Vam començar llegint llibres i articles sobre apicultura, i més tard vam fer cursos a través del Departament d’Agricultura, així com altres formacions pràctiques. El primer curs junts el vam fer a l’Escola Agrària del Pallars Jussà. Al mateix temps, ens vam fer socis d’una ADS apícola (Agrupació de Defensa Sanitària) que, entre altres coses, organitza xerrades, jornades de formació… i sempre que podem hi assistim, perquè considerem que és interessant i necessari. Dia a dia seguim aprenent a través de l’observació de les nostres arnes i també gràcies a la gran comunitat d’apicultors i d’apicultores que hi ha a les xarxes socials.
“Valorem enormement viure a la muntanya i tenim el convenciment que, amb projectes com el nostre, hi ha la possibilitat de viure als pobles o, si més no, donar-los vida.”
Quantes persones formen Ca de Llibernal de Noals? Es tracta d’un projecte familiar?
A la casa de Ca de Llibernal, com a tal, es dediquen a la ramaderia bovina des de fa moltes generacions. Així mateix, nosaltres ens vam afegir al projecte familiar, però amb l’apicultura. Podríem dir que tota la família hi està involucrada en els àmbits emocional i de suport, però els que treballem amb les abelles som nosaltres dos.
Per qüestions laborals, nosaltres vivim al Pont de Suert. Jo —Catalina— sí que m’he criat a Ca de Llibernal, on vaig viure fins fa cinc anys. De fet, la nostra dedicació a l’apicultura és parcial, ja que les nostres feines principals són unes altres, d’enginyer i mestra. Sempre hem tingut clar, doncs, que l’apicultura era un complement, una afició que ha passat a ser una part important de la nostra vida. I vam decidir fer l’obrador a Ca de Llibernal perquè les nostres abelles són a Noals i volíem vendre la nostra mel al lloc on realment es produeix.
Quina relació teniu, amb l’entorn i la natura?
A tots dos ens agrada molt la muntanya, el senderisme, la fauna i la flora… Descriuríem com a especial la relació amb la natura lligada a les nostres arrels, la història i les tradicions. A més, en Lluís, per la seva formació d’enginyer de forests, sempre hi ha estat en contacte.
Des del nostre punt de vista, viure al Pirineu és tot avantatges: tenim natura, tranquil·litat i qualitat de vida; no necessitem res més.
Què distingeix la vostra manera de fer i cuidar les abelles, els vostres processos?
Una de les distincions és que prioritzem la qualitat davant la quantitat. La producció és limitada i va dirigida directament el consumidor. Les persones que compren la nostra mel busquen productes de proximitat i artesans. Com que generalment adquireixen la mel a l’obrador, saben d’on ve i veuen que els processos als quals ha estat sotmesa són senzills però acurats.
Com afecten l’altura i la climatologia als vostres productes? Què els fa tan especials?
Els productes del Pirineu en general tenen un valor afegit: la vida a la muntanya no és fàcil i, per tant, elaborar productes en aquesta zona tampoc ho és. La climatologia és molt dura i canviant. Així mateix, les nostres abelles es troben en un entorn lliure de contaminació i pesticides, i això afecta de forma positiva la mel i les seves característiques.
Com que Noals és a més de 1.000 m d’altura, fem transhumància al Prepirineu per aconseguir una producció més diversa (mel de romaní i timonet) i per facilitar la supervivència de les nostres abelles durant l’hivern.
“Els productes del Pirineu tenen un valor afegit: la vida a la muntanya no és fàcil i, per tant, elaborar productes en aquesta zona tampoc ho és.”
Creieu que caldria posar més en valor el paper de les abelles per a l’ecosistema i que caldria preservar-les? D’altra banda, com us estan afectant qüestions com ara el canvi climàtic o la presència al nostre territori d’espècies com ara la vespa asiàtica?
Durant els últims anys s’està fent un gran esforç per part dels apicultors i d’alguns científics per posar en valor i donar a conèixer l’important paper de les abelles. S’han començat a aprovar lleis de restricció envers alguns pesticides que causen la mort de les abelles, però encara queda molt per fer.
Pel que fa al canvi climàtic, ens afecta perquè les estacions de l’any ja no són tan marcades com abans, les temperatures cada cop són més canviants i això afecta molt el desenvolupament de les arnes. Sense anar més lluny, aquest febrer va ser molt calorós i les abelles van començar a augmentar la seva cria i població a les caixes pensant que en unes quantes setmanes tindrien nèctar i pol·len, però no va ser així: les temperatures van baixar i ha plogut molt durant tota la primavera. Pel que fa a la vespa asiàtica, no tenim constància que a la nostra comarca n’hi hagi exemplars, però ens preocupa, perquè a les comarques veïnes sí que n’han trobat.
Què en destacaríeu, de les qualitats i propietats de la mel? Creieu que la gent en coneix tots els possibles usos i beneficis, així com els seus processos?
De la mel en destacaríem les propietats preventives i de reforç del sistema immunitari —per exemple davant de refredats—, la seva capacitat expectorant per millorar episodis de tos i, finalment, la seva propietat antisèptica que millora la cicatrització i la cura de la pell.
Respecte al coneixement de la gent sobre el món de les abelles i la mel, és molt variable. La majoria de les persones que ens visiten tenen coneixements sobre els productes naturals i, per tant, en saben algunes coses o curiositats, però en general el món de l’apicultura és molt desconegut, tret que la família hi hagi tingut relació. Sí que és cert que hi ha documentals increïbles i que moltes de les persones que ens visiten els han vist, però no hi ha res com viure l’experiència en directe! Per cert, una de les infinites curiositats és que a l’arna hi viuen tres tipus d’abella: l’obrera, l’abellot i l’abella reina, però només les obreres tenen fibló per picar.
“Les persones que compren la nostra mel busquen productes de proximitat i artesans. Com que generalment l’adquireixen a l’obrador, saben d’on ve i veuen que els processos als quals ha estat sotmesa són senzills però acurats.”
Quins productes comercialitzeu?
Bàsicament comercialitzem mel de romaní i timonet, i mel de muntanya, que sol ser de flors de prat com la trepadella i de flors d’arbres fruiters. En algunes ocasions, depenent de la climatologia, també obtenim mel de bosc (alzina).
També ens agradaria poder comercialitzar tintura de pròpolis i espelmes de cera d’abella; són projectes de futur que esperem poder fer realitat.
Treballeu per algun motiu amb altres productors locals?
Som socis de l’associació Punto Pirineos, un grup de persones relacionades amb els productes locals, els allotjaments rurals, els restaurants de la zona i altres empresaris vinculats amb activitats de guiatge en la natura. És molt enriquidor treballar conjuntament amb altres emprenedors de la zona per fer promoció del nostre territori.
Vosaltres organitzeu visites guiades perquè, qui us visiti, descobreixi l’apassionant món de les abelles. Què us transmeten, les persones que us venen a conèixer i tasten els vostres productes?
Aquesta és una de les parts més enriquidores del nostre projecte. Nosaltres en gaudim molt i esperem que els que ens visiten, també. L’objectiu és que tinguin uns coneixements bàsics sobre l’organització de les abelles, la seva forma de treballar i sobre la gran varietat de productes que s’elaboren en una arna.
A més, aquesta formació afavoreix que la gent sàpiga apreciar la feina i la passió que hi ha vinculades a un producte com el nostre, un fet que també passa quan qualsevol persona vol obtenir la nostra mel: el fet que, per aconseguir-la, qui la vulgui hagi de venir a l’obrador afavoreix que es vegi tota la feina que hi ha darrere de cada gram de mel. La gent se sorprèn molt i la valoren molt.
En alguna fira heu organitzat tallers de manualitats amb cera. També proposeu aquestes activitats, a qui us visita?
Sí, tot i que només participem en una fira, que és la del nostre municipi. És aquí on hem fet tallers de manualitats amb cera, molt senzills, per a nens i nenes. Quan fem les visites guiades no fem aquest tipus d’activitats, però podria ser interessant fer-ho.
“El fet que, per aconseguir la nostra mel, qui la vulgui hagi de venir a l’obrador afavoreix que es vegi tota la feina que hi ha darrere de cada gram. La gent se sorprèn molt i la valoren molt.”
Com comercialitzeu els vostres productes? A més de vendre’ls a l’obrador, també es poden comprar en altres establiments?
Només els venem a l’obrador i, en algun cas, ens apropem al poble del client o clienta de confiança si ens ve de pas, i així hi hem quedat. No anem a gaire fires perquè la nostra producció és reduïda i perquè preferim que la gent s’apropi a l’obrador. Així doncs, les persones ens coneixen pel boca-orella i a través de les xarxes socials.
Finalment, com projecteu el vostre futur i com creieu que serà, el sector, d’aquí a uns quants anys?
Creiem que continuarem amb aquest projecte, en el qual esperem evolucionar, continuar aprenent i poder oferir més productes i experiències a les persones que confien en nosaltres. Amb relació al futur del sector, és difícil parlar-ne: d’una banda, hi ha el canvi climàtic i problemes com ara la vespa asiàtica, però de l’altra, s’estan fent molts esforços per donar a conèixer la importància de l’apicultura i de les abelles, i això hauria de repercutir en un augment del valor dels productes procedents de les abelles.
Ca de Llibernal de Noals
Mel de muntanya 100 % natural, a 1.028 m
Carrer Únic, 1
22474 Noals
Tel.: 648 71 12 60
casallibernaldenoales@gmail.com
Persones de contacte: Catalina Ballarín del Valle i Lluís Florit Molina
