Teixits, roba i complements amb tints naturals del Pirineu
Va néixer als Pirineus, a Escaldes-Engordany, i tot allò que recorda dels seus anys de nena ja la vinculen a la natura i el territori de muntanya. És la Sara Valls, qui ens explica que, després de voltar pel món durant uns anys, va tenir la necessitat de tornar a casa: “Tot va ser una mica catàrtic. Sempre m’havia fet vivint a fora d’Andorra, suposo que per les ganes de sortir a conèixer món. Però en el darrer gran viatge que vaig fer, que va resultar ser molt introspectiu, vaig entendre que volia tornar a la meva terra, que hi pertanyia i que volia conèixer-la millor i dedicar-m’hi. En aquell moment no sabia de quina manera ho faria, però un primer pas va ser tornar a Andorra per instal·lar-m’hi.”
Fascinada des de sempre pel món de les plantes medicinals, les plantes silvestres comestibles i per la natura com a font de tot allò que necessitem per viure, acostuma a dir que a casa són “una mica bruixes. Sempre ens hem curat amb tisanes de tot tipus (o ‘aigua bona’, que és com ens les presentaven de petits), xarop de pi, oli d’hipèric o d’àrnica… De petita no m’agradava gaire tot això amb sabors estranys, però en créixer vaig entendre de què es tractava i el que suposava tant en l’àmbit de la salut com en el del coneixement i aprofitament del medi, i això em va encantar!”.
Un dia va fer un descobriment que li canviaria la vida. La natura podia proporcionar aliment i medicina, però també colors! I aquesta va ser l’espurna que va donar vida a Botanica, un projecte ple de creativitat que li permet desenvolupar-se professionalment en plena natura i en simbiosi amb aquesta. “Després de dedicar-me un temps a la docència i l’educació social, ja que em vaig formar en Belles Arts i Educació Social —ens diu—, vaig descobrir, per casualitat, els tints naturals i vaig començar a dedicar-hi cada cop més temps, fins a convertir-ho en el meu ofici. I és que m’ho dona tot: temps a la natura, creativitat al taller i possibilitats infinites per fer créixer el projecte de moltes maneres.”
Inquietuds, aprenentatge i molta creativitat
Inquieta per naturalesa, explica que li encanta explorar nous llocs i viure noves experiències (diu que és una sagitari convençuda!). Comenta que sempre ha anat picotejant, provant coses diferents, vivint en llocs diferents, intentant trobar allò pel que valia la pena viure. “Des de ben petita em van animar molt a experimentar, i em van introduir a la cultura en tots els seus aspectes”, un fet que la va marcar per sempre.
Formada en Belles Arts i en Educació Social, sempre ha tingut la sort de poder-se dedicar a un àmbit o l’altre. “He sigut mestra acompanyant d’educació espacial, professora d’arts plàstiques i educadora social en un Punt Jove. Per mi, totes aquestes feines m’han aportat aprenentatges molt diversos, però cap m’ha acabat d’omplir tant per dedicar-m’hi durant gaire temps. A més, mai he deixat la creació artística, formant part de col·lectius artístics, creant obra o organitzant esdeveniments i festivals.”
El camí cap a la plenitud professional, però, l’ha dut fins a Botanica: “M’adapto fàcilment a qualsevol situació. Soc molt bona fent el que m’agrada, però molt dolenta si m’he de dedicar a coses que no em venen de gust o m’avorreixen, i soc molt, molt cagadubtes. Per això estic contenta d’haver iniciat aquest projecte: cada dia és diferent, hi ha moltíssimes plantes amb les quals experimentar, processos diferents que em fan descobrir nous estampats.”
Formada en Belles Arts i en Educació Social, des de ben petita la van animar molt a experimentar, i la van introduir a la cultura en tots els seus aspectes, un fet que la va marcar per sempre.
Emprenent Botanica… i també una nova vida
Botanica va sorgir en un moment en què la Sara sentia que havia de prendre una decisió respecte a què volia dedicar el seu temps. “Feia un any que treballava en una feina de mitja jornada que em permetia dedicar unes hores al projecte. En quedar-me embarassada de la meva filla i estar segura de voler-me dedicar un temps a la criança, vaig haver de prendre una decisió. Dedicaria mitja jornada a la meva filla, però… a què havia de dedicar l’altra? Com que ja duia un temps de rodatge i sabia que el projecte podia funcionar, vaig decidir deixar la feina i tirar endavant Botanica.”
“Botanica, per mi, és un projecte de vida. L’emprenedoria és un procés tan ampli i complex que sento que mai m’avorrirà. Cada dia és diferent i un repte a superar, sempre amb nous aprenentatges. Sento que, per fi, tinc una feina que puc anar adaptant a les meves necessitats, amb la qual puc desenvolupar la meva creativitat, les ganes d’aprendre i d’innovar, la meva passió per ensenyar i compartir un coneixement màgic…, ho té tot!”
Abans d’emprendre aquesta iniciativa, la Sara mai s’havia dedicat al tèxtil i poca cosa en sabia. “El que em va captivar va ser la conjunció entre el món de les plantes i el de la creació. A través del treball amb els tints he anat aprenent cada cop més coses sobre el món del tèxtil i m’he creuat amb professionals que m’han ensenyat molt.”
Ara viu i treballa a l’entorn que la va veure néixer i créixer —“soc d’Escaldes-Engordany de tota la vida!”—, i el taller el té a l’Era Mateu, una construcció de principis del segle XX, típica del Pirineu i situada al bell mig del poble: “Jo era veïna d’un dels propietaris, que em veia fent els mil i un invents al voltant de casa per treballar: me n’anava al camí de pedra amb tots els estris i teixits per estampar textures, pujava i baixava carregada amb flors o fulles, tenia l’estenedor de casa sempre ple de roba que passava del blanc a molts colors… Un dia em va dir que si m’interessaria tenir un taller, que tenia un espai sense utilitzar i que m’hi veia treballant. I la veritat és que és l’espai ideal: un lloc preciós i amb molta història i amb un com i un safareig a la porta!”
La Sara, a qui va captivar la conjunció entre el món de les plantes i el de la creació, viu a l’entorn que la va veure néixer i créixer, Escaldes-Engordany, i té el taller a l’Era Mateu, una construcció de principis del segle XX, típica del Pirineu i situada al bell mig del poble.
La natura com a font de tot
El seu vincle amb l’entorn és de respecte i agraïment, perquè la natura és la base, la font de tot. Botanica, com a petita empresa, representa en si mateixa aquesta relació en què el respecte i el coneixement de les plantes tintoreres impliquen una rutina més pausada vinculada al territori, a l’exploració constant i a processos creatius diferents cada dia.
Des de l’Era Mateu, la Sara es proveeix de les plantes tintoreres però també d’aliments dels quals extreu els colors (amb la col·laboració de familiars, amistats i clients, que li aporten “matèries primeres” com pells de ceba, de magrana o pinyols d’alvocat). Això implica conèixer els cicles i els cursos de la natura, saber quan és el millor moment per collir les plantes, assecar-les per tenir-ne tot l’any, transformar flors, fulles o pells seques en colorants…, però també dissenyar peces, confeccionar-les i, finalment, tenyir els productes on aquests colors prendran una nova vida.
“Em sento privilegiada de poder treballar en una era al bell mig del poble antic d’Engordany. El lloc és màgic: és un racó perdut en el temps que et transporta a l’essència dels poblets pirinencs, tot i estar a cinc minuts de l’artèria comercial d’Andorra. Crec que poder treballar en aquest entorn em fa viure d’una manera més profunda el treball artesanal.” Com tot, ser-hi té avantatges —“és idíl·lic, a prop de casa, s’hi accepten gossos i bebès (ideal per conciliar feina i família de la millor manera possible), i a les clientes els encanta venir de visita i descobrir el barri”—i desavantatges—“no tenim lavabo i hi fa molt, molt fred a l’hivern”—, però la Sara hi treballa encantada. Alhora, a Engordany esprem amb delit els moments de calma: “Tot i que m’encanta rodejar-me de les persones que estimo, cada vegada gaudeixo més de les estones de solitud. Per sort, perquè la maternitat i una pandèmia m’hi han abocat de ple!”
El seu projecte és un bon exemple de fusió amb el territori i els seus fruits, a tota hora i en qualsevol estació. “La natura m’aporta el més important, que és la matèria primera. Amb cada estació arriben moments de collita de diferents plantes que em donen diferents gammes de colors. Així que el meu calendari de treball depèn dels ritmes de la natura per poder sortir i proveir-me de les plantes que necessito per tenyir tot l’any.”
Botanica, com a petita empresa, representa una relació en què el respecte i el coneixement de les plantes tintoreres impliquen una rutina més pausada vinculada al territori, a l’exploració constant i a processos creatius diferents cada dia.
El taller, els processos
El procés per treballar amb tints naturals està renyit amb les presses. Implica paciència i temps. Són molts procediments i tècniques, des que es recullen les matèries primeres per extreure’n el colorant fins al moment de tenyir la roba. I cal pensar i confeccionar cada producte, imaginant estampats i gammes de colors. “La veritat és que el fet que les plantes ens donin colors, a més de menjar i medicina, mai deixa de fascinar-me. Trobo una gran bellesa en cada peça que tenyeixo i que mostra l’essència de la planta. M’encanta experimentar variant els processos tradicionals per trobar variacions de colors i noves textures. Després, en el moment de la confecció, m’entretinc molt a combinar els diferents colors. Crec que tots queden bé els uns amb els altres, i això em porta a fer productes únics i irrepetibles, tots amb combinacions diferents de colors i textures. La feina mai és monòtona, tot i que sovint hi ha moments en què, simplement, cal esperar que la química faci el seu efecte i el color, els tints naturals, passin de les plantes al teixit”.
El procés per treballar amb tints naturals implica paciència i temps. Són molts processos i tècniques, des que es recullen les matèries primeres per extreure’n el colorant fins al moment de tenyir la roba. I cal pensar i confeccionar cada producte.
La Sara està en contacte permanent amb la natura i l’entorn. Per elaborar els seus productes, acostuma a emprar plantes autòctones dels Pirineus que recol·lecta ella mateixa, i restes de plantes comestibles: “Al taller tinc tres categories de plantes: les que cullo, les que recupero (i que la gent m’ajuda a recuperar) de la cuina i les que compro. Les que cullo són les fulles de bedoll i de roure, l’hipèric, les pells de nou, la camamilla, els clavells moro, les gales de roure, les fulles de castanyer. Quasi totes les cullo entre l’estiu i la tardor, la majoria en estat silvestre; algunes les cultivo a l’hort i d’altres —com el clavell moro— tenen una història més graciosa: aquí a Andorra les rotondes i les zones enjardinades públiques estan plenes de clavells. A la tardor, els serveis de medi ambient dels ajuntaments fan el canvi de flors per posar-ne unes que aguantin l’hivern. Com que les que treuen les llencen, em coordino amb ells per collir-les just abans que les treguin. D’això en dic flors de segona mà!”
“Les que recupero de la cuina són les pells de ceba, de magrana i les pells i els pinyols d’alvocat. Tinc la gran sort que molts amics, familiars, coneguts i seguidors del projecte em van guardant les pells a casa seva i me les donen quan en tenen una bossa plena. M’encanta aquesta petita xarxa de recuperació que s’ha creat, i els estic immensament agraïda perquè, gràcies a això, disposo de matèria primera durant tot l’any i en quantitats que em permeten fer moltes tintades!”
També, però, compta amb altres plantes que li proporcionen colors que no troba al territori o extractes de plantes que ajuden la resta a treure o fixar millor el color. “D’altres plantes, com ara l’índigo, la roja, la cotxinilla (que és un insecte), o extractes de plantes que necessito al taller, les compro a proveïdors francesos o espanyols que es dediquen a la comercialització de productes per a la tintura natural.”
La Sara està en contacte permanent amb la natura i l’entorn. Per elaborar els seus productes, acostuma a emprar plantes autòctones dels Pirineus que recol·lecta ella mateixa, i restes de plantes comestibles.
Tonalitats que inspiren i aporten felicitat!
Els colors són la seva inspiració: “els miro i de seguida veig mil combinacions possibles. I ara que conec tota la gamma de colors que ofereix cada planta, m’és molt fàcil dissenyar estampats que en potenciïn la bellesa”. Quan crea se sent feliç i agraïda de poder-se dedicar a aquest ofici que l’omple tant. “A més, també m’encanta la feina que faig per comunicar el meu procés de treball i compartir aquest coneixement amb totes les persones que em segueixen.”
El seu procés creatiu es basa, doncs, en el color i en els possibles efectes estètics que pot aconseguir amb el procés de tintura natural: color pla, tie dye, estampació botànica (estampar directament les plantes sobre el teixit), o l’estampació de motius amb diverses tècniques d’estampació tèxtil (serigrafia o blockprint).
Quan disposa de les plantes tintoreres, fulles, flors…, les asseca per poder tenir tint la resta de l’any. Després prepara els diferents teixits amb un procés de mordentat (una mena de fixació), que a més potencia que apareguin diferents colors d’una mateixa planta. Per crear textures o motius estampats espesseix els mordents (substàncies fixadores) per aconseguir una textura de tinta que li permeti pintar i fins i tot estampar. “D’aquesta manera puc utilitzar tècniques d’estampació tèxtil com la serigrafia o el blockprint com si ho fes amb tinta industrial.” L’ús d’àcid cítric per eliminar els mordents quan cal, el bany de tint perquè aparegui el color i l’aplicació d’un bany oxidant per treure el color definitiu són altres processos utilitzats fins a arribar als productes finals.
“De vegades —diu— dissenyo la peça final i treballo a partir dels motius i els colors que vull obtenir, treballant sobre el patró per col·locar els motius al seu lloc. Quan sé exactament com vull que surti la peça final, aplico tots els processos d’una manera molt controlada. Altres vegades, però, em deixo inspirar pels colors i tenyeixo i estampo metres de roba i textures per després combinar-los de moltes maneres diferents. Al final tot són peces úniques i irrepetibles.”
“Ara que conec tota la gamma de colors que ofereix cada planta, m’és molt fàcil dissenyar estampats que en potenciïn la bellesa.”
Colors resistents i únics, en peces amb missatge
A la pàgina web de Botanica, la Sara explica com tenir cura de la roba tenyida amb tints naturals. Comenta que aquests tints “proporcionen colors resistents que no tenen res a envejar als colors industrials ni en intensitat ni en durabilitat. Però perquè així sigui els hem de tractar d’una manera especial, tenint en compte que són sensibles al pH i a l’exposició directa i prolongada a la llum solar. També cal tenir present que el teixit és 100% natural i pot ser més delicat que segons quin teixit sintètic”.
Ven els seus productes a la seva botiga en línia —barrets i mussolines per a nadons, bosses, motxilles, moneders, tote bags, roba (samarretes, quimonos, petos, mocadors…)—, i ofereix a dissenyadors/es professionals o amants de la costura teixits orgànics o tenyits perquè puguin aportar un valor afegit a les seves creacions treballant amb “una matèria primera de proximitat i produïda a partir d’un procés artesanal, natural i lliure de tòxics. I sobretot, amb molta dedicació i amor per l’ofici i la natura!”.
La Sara ens explica que les seves peces són “per a amants apassionats de la natura, persones a qui fascina saber que el que porten és de colors fruit de la decocció d’una planta. Això et transporta de ple a la natura i, un cop hi ets, et fa connectar amb el que t’envolta, buscant sempre si trobes la planta amb què ha estat tenyida, veient colors en fulles, arbres i flors. Són consumidors conscients que busquen comprar menys i de més qualitat, sabent que la peça que adquireixen ha estat confeccionada a partir de processos sostenibles i en bones condicions laborals”.
A la pàgina web de Botanica la Sara ven els seus productes —barrets i mussolines per a nadons, bosses, motxilles, moneders, tote bags, roba…— i ofereix a dissenyadors/es professionals o amants de la costura teixits orgànics o tenyits perquè puguin aportar un valor afegit a les seves creacions.
Dedica part del temps al taller a fer fotos i vídeos per capturar el seu procés de treball i compartir-lo. “Crec que les persones que adquireixen un producte meu ho fan justament perquè aprecien i valoren la feina i el coneixement que hi ha darrere de cada peça.” I és que, a més del temps i la dedicació necessaris per fer-les possible, cal tenir en compte, només com a exemple, que per tenyir 1 kg de teixit es necessita 1 kg de planta seca!
El seu taller a l’Era Mateu, a tocar de l’antic safareig d’Engordany, on esbandeix i renta la roba que tenyeix, “com devien fer-ho, no fa tants anys, altres dones”, es pot visitar concertant prèviament un dia i hora. “Darrerament hi he fet un raconet d’exposició perquè, qui vingui, pugui veure les meves peces. Així mateix, se’m pot trobar a pràcticament tots els mercats que es fan a Andorra i valoro la possibilitat d’exposar productes a diferents botigues, d’Andorra i de Catalunya, que s’han interessat per la meva tasca.” A més, actualment la Sara està treballant per obrir un apartat d’aprenentatge en línia, on oferirà cursos de tints naturals destinats a totes les persones que vulguin introduir-se en aquest món i a professionals del tèxtil que vulguin aplicar processos de tintatge i estampat més sostenibles a les seves marques.
“Crec que les persones que adquireixen un producte meu ho fan justament perquè aprecien i valoren la feina i el coneixement que hi ha darrere de cada peça.”
Viure i gaudir el dia a dia
Seguim parlant de projectes, però sempre vinculats al moment actual: “És curiós. Des que em dedico a Botanica no penso gaire en el futur… potser perquè el present és prou intens. La veritat és que m’estic deixant portar pel projecte i la vida, i de moment m’agrada per on em duen. Una cosa que sí que imagino diferent i que espero poder fer realitat és viure en un entorn més rural que el centre d’Andorra, on poder tenir el taller i l’hort a casa. Això em faria encara més feliç!”
La Sara creu que avui, més que mai, és imprescindible posar en valor les expressions artístiques genuïnes com a atractiu patrimonial per dinamitzar el territori. “L’atractiu d’un territori, a banda de la bellesa de l’entorn, és la seva identitat cultural. La globalització i la societat de consum ens han homogeneïtzat, i això, a Andorra, s’ha acabat de fer evident en els últims anys: ja tenim aquí tots els ‘grans’ que trobes arreu del món, com Hard Rock, Starbucks, Zara, Mango… Passejar pel centre és com passejar per qualsevol altra ciutat del món. I llavors les institucions es gasten milionades en estratègies per atraure el turisme! Crec que el turisme busca autenticitat, i això només es té si es valora i es promociona la identitat pròpia, i aquesta la generen les persones del territori amb els seus petits comerços, l’agricultura, l’artesania, l’art…”
Per això fa una crida a endegar projectes amb ànima en aquest entorn que tant estima: “Per mi el Pirineu és un territori màgic, d’una gran bellesa i amb una energia generadora increïble. Crec que qualsevol persona que vingui amb moltes ganes d’engegar un projecte aquí podrà desenvolupar-lo i desenvolupar-se. Hem d’aprofitar la facilitat que ens ofereix la tecnologia per estar connectats al món per trobar el territori que ens connecti amb la terra!”
Botanica
Teixits, roba i complements amb tints naturals del Pirineu
Camí de la Font, 5 AD700 Escaldes-Engordany Andorra
Telèfon: +376 399 431
