Esquís artesanals per connectar amb les emocions
L’Oriol Baró és el creador de Liken Skis. Aventurer, inquiet i curiós, apassionat per la muntanya en estat pur i per la connexió amb el territori i la natura des de ben petit, la seva vocació tecnològica i mentalitat analítica el van dur a titular-se com a enginyer industrial.
Després d’exercir d’enginyer de projectes a Barcelona durant 15 anys, la necessitat de recuperar el seu vincle amb la muntanya i amb una de les seves grans aficions, l’esquí, va fer que es replantegés la seva trajectòria professional i vital. D’una conversa amb uns amics va sorgir la idea de fer els seus propis esquís. Va néixer, així, un repte que va madurar fins a convertir-se en el seu projecte personal, l’any 2018.
De la ciutat i l’entorn urbà es va traslladar al seu poble natal, la Pobla de Lillet, per viure més intensament connectat al medi, i amb un estil de vida més alineat amb la seva forma de ser i els seus valors. Des d’aleshores, la seva iniciativa, guanyadora de diversos premis en emprenedoria, li ha permès treballar creativament amb un producte que l’apassiona, i amb el qual se sent realitzat cada dia.
A la pàgina web de Liken Skis, s’explica que l’esquí li retorna tot l’amor que dedica a la seva elaboració i li permet gaudir, en plena natura, de la llibertat de les muntanyes.
Esquís únics i personalitzats, en simbiosi amb la natura
A Liken dissenyen i fabriquen artesanalment i sota comanda esquís de fusta d’altes prestacions i de gran qualitat i durabilitat. En el procés d’elaboració, que té lloc completament al taller, es cuida cada detall i es tenen en compte les característiques, desitjos i requeriments del comprador. I és que es procura que la relació amb el client sigui propera i directa, sense intermediaris, per oferir un producte ajustat a les seves necessitats.
Els esquís es creen amb materials de qualitat i apostant per la sostenibilitat, la proximitat i la personalització. Els seus diferents models —Orhi 72 (pista, eslàlom), Baiau 88 (pista, all mountain), Anie 74 (pista, polivalent), Astazu 98 (freeride) i Carlit 88 (rando)— es poden demanar en cinc possibles acabats de sèrie (amb fusta de bambú, roure, teka, wengué, boix-olivera). Tots els esquís Liken estan elaborats amb una estructura constructiva en sandwich, amb nucli de freixe reforçat amb fibres de vidre per garantir un bon comportament i unes bones prestacions.
Però, a més, cada esquí es fabrica i es personalitza sota comanda. El client és una part important del procés, ja que defineix de forma única i singular com serà el seu producte, teixint-hi una connexió emocional. Pot escollir el model o el pack amb els accessoris recomanats, la fusta o les fustes per als acabats de sèrie, incorporar-hi una il·lustració exclusiva… A partir de les seves indicacions es fabriquen els esquís, que se li envien o que pot passar a recollir personalment al taller, a la Pobla de Lillet.
Cada resultat és únic, com es pot comprovar en aquest taller-showroom de material d’exposició i test, obert a tothom que vulgui conèixer el projecte i experimentar les sensacions úniques d’uns esquís nobles de fusta.
Liken Skis vol arribar als qui estimen la muntanya hivernal i busquen una connexió especial amb la natura.
D’altra banda, a Liken Skis també compten amb col·laboradors —un actiu imprescindible de la marca— que, gràcies al seu rigor analític, criteri tècnic, experiència i professionalitat, transmeten les seves sensacions sobre els esquís i contribueixen de manera activa en les millores i el desenvolupament de nous productes.
Parlem amb l’Oriol Baró de l’essència i la trajectòria de l’empresa
Com et defineixes, com a persona i com a emprenedor?
Des de ben petit he estat una persona molt inquieta i moguda, amb necessitat de fer coses diferents i noves, amb molta motivació per descobrir i conèixer nous indrets, persones, experiències… Aquesta inquietud, amb els anys, l’havia deixat en segon terme, colgada per la seguretat, el confort, les “normes” existents a les empreses, on tot està limitat i establert i on aspectes com ara la creativitat, la flexibilitat i la llibertat costen de desenvolupar. Fins que vaig decidir tornar a la meva essència.
Tinc un perfil tècnic i rigorós, estricte i responsable. M’agrada tenir els processos i les situacions ben estructurats i organitzats, però alhora m’agrada la incertesa pel demà, em fa sentir viu. Sembla contradictori, però sentir el vertigen de la incertesa em fa por i alhora em fa sentir tan connectat amb el que faig, que no vull renunciar a experimentar aquesta sensació davant del desconegut.
Soc una persona molt tenaç i perseverant en tots els projectes, i molt més quan són projectes que m’apassionen. No hi ha res que em faci sentir més viu que tenir un projecte professional (que alhora és tot un nou projecte de vida, un somni) pel qual puc lluitar per fer-lo realitat, per viure com desitjo viure i sentir-me plenament autorealitzat.
Vas néixer envoltat de muntanyes. Com explicaries el teu vincle emocional i vital amb la natura?
Pel que fa a la meva connexió amb la muntanya i la natura, vaig néixer a la Pobla de Lillet, envoltat de muntanyes, i aquí és on he crescut. Des de petit sortia de casa i ja estava en contacte amb la natura i els boscos; per això sempre m’he sentit molt afortunat, perquè ha estat un privilegi haver nascut en aquest entorn, poder jugar al carrer, sortir a córrer, en bici, fer vida de poble i ser als peus de la muntanya. És un privilegi absolut gaudir cada dia d’això i no haver d’esperar els caps de setmana per anar de la ciutat al poble.
Ja de petit, amb els pares, fèiem caminades populars, sortíem pels boscos del Catllaràs, i amb quatre o cinc anys vaig començar a esquiar a Coll de Pal, a la Molina. Els caps de setmana els passava esquiant… Va començar aleshores aquest enamorament dels boscos, la natura i la muntanya. El que hi sentia —i hi sento—, a la muntanya i l’alta muntanya, és la sensació de llibertat, de pau interior, de silenci, de relax, de sentir que formo part de tot aquest entorn. Per mi és totalment natural estar envoltat de tot això. És una connexió que em fa sentir molt en pau amb mi mateix. Estar en contacte amb la natura és com una meditació. De fet, quan anys més tard vaig haver d’anar a la universitat, em sentia empresonat entre el ciment, els cotxes i el soroll.
Pel que fa a la pràctica de l’esport, per mi no té una vessant esportiva o competitiva. Ara que està tan de moda fer curses de muntanya, que tothom fa muntanya amb el rellotge, controlant els temps i amb les presses… Jo entenc la muntanya i la natura, i evidentment la neu i l’esquí, com una cosa que faig per a mi, per sentir-me bé, pel sol fet de la pràctica. Per mi, fer natura i muntanya és una forma de compartir amb altres persones. De fet, les converses més interessants i existencials que he tingut amb els amics han sigut des de sobre la bicicleta, amb els esquís als peus o sortint a córrer pel bosc. És una manera de connectar amb la natura i alhora enfortir les relacions.
Com vas viure el canvi que et va fer retornar al Berguedà i el pas de la ciutat a la muntanya?
Per mi va ser com un regal, un premi. Com que vaig néixer a la Pobla i hi vaig viure fins als 18 anys —quan vaig anar a la universitat—, allà hi tinc tots els meus lligams. Tot i que durant 20 anys vaig estar vivint fora, els caps de setmana seguia pujant al Berguedà, de manera que mai me n’he desvinculat.
Va ser superfàcil tornar-me a instal·lar al poble: tinc amics que encara hi viuen i hi treballen, d’altres hi venen el cap de setmana, quan vaig pel carrer la gent em coneix, fem petar la xerrada al cafè… El meu cas no és el d’un foraster que s’ha instal·lat de nou en un lloc diferent i que ha de començar de zero. A més, com que fabrico els esquís i haig de pujar a la Cerdanya constantment, a provar-los, a esquiar amb algun client, a reunir-m’hi o a portar esquís a un proveïdor que fa el manteniment de les soles…, tenir-la a 30 minuts és un luxe. Pel que fa a logística tot és senzill, mentre que hi ha una altra vessant: tinc el taller a tres minuts caminant de casa. El trànsit, les cues, els cotxes han desaparegut… Tot plegat és impagable, un privilegi.
He d’agafar el cotxe per a la resta de coses, però com que aquesta part també la tinc molt normalitzada i interioritzada, sé que inverteixo un temps limitat a fer altres gestions, però no tinc les incerteses dels embussos, per exemple. A les tardes puc quedar amb els amics, sortir a córrer, en bicicleta… i de seguida soc a la muntanya.
I com van ser els inicis de Liken Skis?
Érem tres amics enginyers, molt inquiets i amb moltes ganes de trobar una cosa que ens apassionés i motivés, més enllà de voler un canvi professional. En Toni, l’Adrià i jo buscàvem alguna cosa que relacionés aquests dos àmbits. Un d’ells va tenir la idea de fer-nos els nostres propis esquís. Aleshores va començar la tasca de documentar-nos, formar-nos. El resultat va ser molt emocionant, una passada! La sensació d’esquiar per primer cop amb una cosa que t’has fet personalment aporta tanta felicitat! Crec que no es pot ser més feliç! Quan fas una cosa amb les teves mans i a més practiques un esport, una activitat en plena natura que t’omple tant… És indescriptible!
A partir de la incertesa i les pors inicials per com podria fluir tot allò, la cosa va anar madurant durant uns tres anys. Cadascun de nosaltres va seguir el seu camí: els dos companys van canviar de feina i jo vaig seguir somiant aquest projecte i apostant-hi. Vaig fer un curs d’emprenedoria, vaig estudiar les tècniques de producció d’aquell moment, vaig analitzar els esquís que hi havia al mercat, vaig visitar altres centres per aprendre els processos… Em vaig preparar… i un bon dia vaig deixar la feina i em vaig llençar a endegar Liken Skis.
L’ànima dels esquís la determinen un cor de fusta noble, el procés d’elaboració lenta i artesanal, que incorpora la tecnologia més avançada i innovadora, i el coneixement i la dedicació. El resultat és un producte d’alta qualitat.
Les sensacions van ser diverses: de deixar una feina en una multinacional on tot és seguretat i confort, bones condicions i on estava molt ben valorat… —una gran feina, tot i que a mi em faltava vocació, motivació, il·lusió, passió…— , vaig passar a la incertesa. Se’m van generar pors, dubtes. Però tenia clar que allò era el que volia, el que m’il·lusionava. Va ser un canvi convençut però no del tot fàcil.
Al principi, a més, com a emprenedor volia córrer molt! Després d’una grip i una lumbàlgia, un cop passat el primer mes, vaig aprendre que res és tan urgent, i a regular-me i agafar un ritme diari sense estrès. Amb el pas del temps em vaig convèncer més i més de tot plegat. Els esquís s’anaven venent, la clientela estava molt contenta amb el producte, la gent que descobria la marca quedava encantada… De mica en mica s’ha fet molta feina que m’ha donat molta seguretat. Definitivament, ha estat un superencert, el canvi!
A la vostra pàgina web s’explica que quan practiques l’esquí sorgeix la teva vessant més creativa i emocional. Què suposa, per a tu, lliscar per les muntanyes amb uns propis esquís dissenyats i fabricats personalment?
És una sensació, una felicitat i una emoció indescriptibles. No es pot definir en paraules. I també ho veig amb els clients. Com que hi ha molta proximitat durant el procés de creació —l’anem comentant, els envio fotos…—, quan els entrego els esquís aprecien la feina artesanal que hi ha al darrere. I quan esquien, diuen que se senten privilegiats.
En el meu cas, això es multiplica per 10. Amb les sensacions en cada gir, en fer un cim remot, arribar en alguna vall perduda del Pirineu… En cada lloc sento, més enllà de l’esforç, que els meus esquís m’hi han portat i em donaran la seguretat de baixar per la muntanya sense por.
Els esquís son robustos i retornen el bon comportament a l’hora d’esquiar-los amb tot tipus de neus. I valoro —i es valora— molt poder ser en un entorn exposat i tenir un material d’alta qualitat i amb molt bones prestacions que em dona seguretat i que em fa gaudir molt més l’activitat.
Vosaltres parleu de retornar al bosc el que en prové. Com es trasllada, el caràcter del Pirineu, als vostres esquís?
En el cas del caràcter pirinenc que els impregna, cal parlar de l’orografia del Pirineu, amb valls molt tancades, racons molt perduts i un territori salvatge… Aquest paisatge és molt diferent dels grans espais oberts del Canadà, per exemple, on es pot esquiar amb esquís molt amples amb molta flotabilitat, en neus pols de molt bones condicions. Aquí tenim generalment condicions no tan favorables, amb neus crosta, neus dures, neu gelada, racons on no hi toca el sol i on la neu està en mal estat… També tenim dies amb molt bones condicions i amb una neu fantàstica, és clar, però en molts casos hi ha neus molt variables i entorns molt salvatges (això si es practica l’esquí de muntanya més inhòspit i remot, que és el que jo concebo: l’esquí de travessa que et va portant per llocs diferents cada dia).
És pensant en tot aquest tipus de condicions, de neus i en l’orografia de muntanyes, que defineixo i dissenyo els esquís. No són esquís per a neus pols purament, sinó molt polivalents: l’objectiu és aconseguir un esquí (pel Pirineu principalment, perquè ara mateix està enfocat a aquest públic) tot terreny, amb molt bones prestacions per a molts tipus de neu. D’altra banda, també fabrico esquís per a qualsevol tipus de pista (d’aquí, dels Alps…) i esquís de freeride per arribar a públics d’altres serralades d’Europa o de fora. Però el producte inicial és l’esquí genuí del Pirineu, tot terreny i que et permet “sobreviure” en tot tipus de situacions i de neus.
Tot i que fabrica tot l’any, l’Oriol recomana a la clientela que faci la comanda al maig/juny, per poder disposar dels Liken al novembre.
Què distingeix els vostres productes d’altres esquís? Quins en són, els punts forts?
Hi ha una gran diferència entre els esquís convencionals i els esquís artesans. No només per com estan fabricats, òbviament, sinó també per les seves característiques. Com que els convencionals ja els ha esquiat molta gent, el feedback és molt semblant: els esquís de fabricació industrial de gamma baixa i mitjana no són, directament, comparables amb els meus esquís. I si els comparem amb els de gamma alta d’altres marques, els esquís Liken, pel que fa al comportament, no tenen res a envejar-los, amb molt bones prestacions i uns atributs molt avantatjosos respecte dels altres: no vibren (la noblesa de la fusta fa que sigui molt estable i vibri molt poc), motiu pel qual la persona es cansa molt menys, són molt lleugers i permissius, i la reacció al pas per revolt, que normalment és molt exigent amb els esquís convencionals, és molt menys exigent i permet gaudir-ne més, amb molt menys cansament.
Com a punts forts, a més de les prestacions i els beneficis de l’ús per part de l’usuari, hi ha tota la resta: els esquís són de fusta, originals i singulars (no n’hi ha dos d’iguals malgrat que la base sigui un mateix model i material), versàtils i personalitzables en la marqueteria (el client pot gravar-hi una imatge, amb acabats molt xulos). També destaca el mateix model de negoci, ja que els esquís es fabriquen sota demanda i a petició del client, que pot parlar amb el fabricant i fer matisos durant el procés de producció. És un producte barat per a qui valora tots aquests atributs, que el defineixen com un esquí fantàstic.
Dieu que preteneu fer feliços els vostres clients. Com cuideu, aquesta relació?
La proximitat, la relació directa amb la marca, amb el dissenyador i el fabricant és el que valoren els clients. Per mi, la felicitat dels clients és la meva màxima realització, com a persona i com a professional. Personalment, m’agrada que la gent que m’envolta sigui feliç, i molts dels meus clients passen a ser pràcticament amics, fet que manté la passió pel que faig, pensant en qui gaudirà el producte mentre el fabrico.
Aquesta relació, que es podria acabar quan entrego l’esquí, m’agrada mantenir-la, ja que s’ha establert un vincle amb la persona, que té un objecte que valora perquè l’ha fet l’Oriol amb moltes hores de dedicació, i aquesta relació jo la cuido. Des del primer dia que un client esquia els Liken hi estic en contacte per saber quines són les seves sensacions, i el feedback que em torna és energia per seguir. També faig una o dues esquiades socials cada any amb els clients, organitzem un dia conjunt en què els ofereixo la possibilitat de provar nous models de la temporada, i de cara a l’estiu la idea és organitzar una trobada, una barbacoa, amb els clients i les famílies.
Això pel que fa als esquís de pista. Pel que fa als esquís de muntanya (una activitat col·lectiva), el perfil de clientela és diferent. Per això he creat un grup de WhatsApp on hi vaig afegint els nous clients, i al llarg de l’any intento fer una o dues sortides socials de nivell baix-mitjà perquè hi pugui arribar tothom, fet que permet que les persones es coneguin, i crear un ambient molt amistós. Aquest any, a més, com que hi ha gent que ha esquiat tota la vida però s’està iniciant en l’esquí de muntanya, he organitzat un curs de nivologia i allaus oficial amb una de les meves col·laboradores, d’un cap de setmana, però només per a clients Liken.
Des que l’any 2018 l’Oriol Baró va endegar Liken Skis, ha aconseguit tenir un estil de vida que el fa sentir realitzat cada dia, plasmar la seva creativitat en el seu producte i alinear els seus valors més importants.
Creieu que aquesta connexió especial amb uns esquís creats artesanalment es trasllada en un respecte per la muntanya i l’entorn?
És impossible ser coherent amb tot a la vida, i si partim del respecte a la natura i a l’entorn, només pensar en tot allò que implica l’esquí com a activitat de lleure, que tot genera residus i impacte en el medi ambient, no és possible dir que estem fent alguna cosa sostenible amb el medi.
Però és veritat que si ens comparem amb la fabricació d’esquís industrial, som indubtablement molt més sostenibles. Partim del fet que, en lloc de materials plàstics, utilitzem fusta, i que en lloc de ser multinacionals som un model de negoci de petita escala, respectuós amb l’entorn i la muntanya.
Pel que fa als residus que es generen en el procés de fabricació, els gestionem amb criteris de responsabilitat: reciclo tots els materials sobrers; utilitzo fusta natural i estic a punt de trobar un proveïdor local (fusta de freixe de Girona), així com aconseguir totes les fustes amb certificació FSC. També aposto per resines d’epoxi biobasades —molt menys contaminants que les industrials, perquè s’aprofiten d’altres processos de la indústria.
Parles de créixer i millorar dia a dia. Quins són, els teus objectius, amb vista al futur?
El creixement des que vaig iniciar Liken Skis ha estat brutal. Per mi, créixer i millorar és ser conscient i aprendre dels errors —alguns, producte de la falta d’experiència—, per fer-ho tot millor i amb més criteri. He après molt durant aquest temps.
Pel que fa als objectius, m’agradaria seguir treballant en aquesta línia, amb rigor, amb criteri, amb seguretat, qualitat, honestedat, proximitat amb el client…, i que la gent reconegués aquests valors en la marca. Vull que se’m conegui com una persona honesta que ofereix un producte de qualitat…, que la gent prescrigui els meus esquís als familiars i amics, perquè això voldrà dir que Liken Skis els agrada i convenç, i que voldran traslladar aquesta felicitat als cercles propers. Que Liken es consolidi com una marca catalana, del Pirineu, de referència pels seus valors molt clars i per un criteri molt coherent.
És meravellós que la gent reconegui els esquís. Em fa molt feliç saber que la gent valora la marca!
És una passada poder fer el que vull fer, com vull, mantenint la meva essència i que la gent valori i admiri el resultat. Voldria mantenir aquesta integritat i genuïnitat.
Liken Skis
Esquís artesanales para conectar con las emociones
Verger, 20
08696 La Pobla de Lillet
Tel.: +34 607 155 224
www.likenskis.com
info@likenskis.com
Persona de contacte: Oriol Baró
