Recollint els principis actius de l’alta muntanya
Araós és un petit poble de 40 habitants que pertany al municipi d’Alins. Situat a 950 metres d’altura, a la porta d’entrada de la vall Ferrera, al Pallars Sobirà, és el marc en què els membres d’Herbes de l’Alt Pirineu han donat forma al seu “jardí-parc-camp-plantació”, on planten, recullen, assequen i envasen, amb mètodes artesanals, les diferents herbes que comercialitzen, fins a 80 varietats de plantes aromàtiques i medicinals.
La seva seu es troba sota l’ermita de Sant Francesc d’Araós, davant del bosc de Virós, dins del Parc Natural de l’Alt Pirineu, en un paratge únic. Expliquen que el seu projecte neix d’un somni, del somni d’una nena que imaginava una terra on cultivar fruits deliciosos, amb respecte i amor per la natura.
La Gemma Navàs recorda el principi de tot plegat: “De petita, la meva àvia em va ensenyar el plaer que suposa cultivar el teu propi aliment i les teves medicines, i això va derivar en el fet d’estudiar agrònoms. Més tard, el Pedro Zurita em va engrescar a tirar endavant el meu somni, a deixar la meva feina anterior i crear el projecte comú que ara és Herbes de l’Alt Pirineu.”
Fa uns quatre anys, doncs, es creava el projecte, perquè la idea era poder viure al camp i del camp. “Aquí —comenten—, és difícil poder cultivar horta, i com que hi ha molta tradició de planta medicinal, vam anar decantant-nos cap a aquest sector. En un principi, el nostre era més un espai visitable, però amb el temps hem anat cultivant més, i hem anat optant cap a la transformació del producte per poder sobreviure.” Així doncs, d’un camp visitable van passar a un camp cultivable, i han acabat essent pagesos, productors i comercialitzadors.
“De petita, la meva àvia em va ensenyar el plaer que suposa cultivar el teu propi aliment i les teves medicines.”
Amor i passió per la muntanya
El vincle de la Gemma i el Pedro amb el seu entorn és ple d’amor i de passió: “És un gran plaer poder viure on estem, i per això intentem amb totes les nostres energies que la nostra iniciativa tiri endavant, perquè viure aquí està bé, però és millor sobreviure-hi!” Són parella, i expliquen que a Herbes de l’Alt Pirineu es complementen com a tal: la Gemma es defineix com a més optimista, somiadora, una mica esbojarrada, massa confiada i fàcil d’il·lusionar, mentre que el Pedro es reconeix com la part més pragmàtica i realista del projecte. “L’un és aire, i l’altre, terra —diuen—. Està bé que sigui així; ens permet anar avançant amb pas ferm!”
Però… per què Araós, un poble de tan sols 40 habitants, per establir-s’hi i desenvolupar la seva iniciativa? La Gemma hi viu des de fa deu anys, i en fa cinc que el Pedro es va afegir a la família. Expliquen que el lloc és un petit paradís, tranquil i preciós, però alhora amb veïns que són quasi una família gran, amb qui poden confiar sempre i amb qui comparteixen eines, sopars, alegries, tristeses… Araós té un petit microclima, amb força hores de sol, que permet que el cultiu sigui senzill, tot i trobar-se immers en el clima extrem del Pirineu.
“La veritat és que fa molt respecte anar a viure a un lloc on no hi ha gaires comoditats, on el clima és extrem i ets lluny de tot. Però per a nosaltres no és difícil viure aquí. Has de tenir en compte que depens completament de la teva capacitat de buscar-te la vida: tallar llenya, fer l’hort, tenir gallines…
Hem après molt, i moltes coses ens les ha ensenyat la gent que ha nascut aquí i que, de manera desinteressada, ens ha donat un cop de mà sempre que ens ha calgut. Però l’aprenentatge més important és la seva gran fortalesa i amor per l’entorn on viuen, sempre agraïts i contents de tot.”
“Araós té un petit microclima, amb força hores de sol, que permet que el cultiu sigui senzill, tot i trobar-se immers en el clima extrem del Pirineu.”
Processos artesanals, agricultura sostenible regenerativa
Herbes de l’Alt Pirineu la formen exclusivament la Gemma i el Pedro, però de tant en tant els dona un cop de mà algun bon amic o algun dels seus fills. La majoria de temps treballen sols (aquest estiu, diuen, van poder comptar amb la Julia, una noia en pràctiques d’agrònoms, de qui van aprendre molt). Cultiven 80 plantes mitjançant processos de producció artesanals, manuals, i seguint criteris ecològics: “Tot és en ecològic, però nosaltres sempre expliquem que el títol de CCPAE ja està una mica ‘obsolet’. El futur ha de ser amb una agricultura sostenible, a part d’ecològica, i per això ens hem anat decantant cap a l’agricultura regenerativa. En el nostre cas, tots els processos són manuals, no hi intervé cap màquina. Això alenteix molt el procés, però fa que el producte final sigui d’una altíssima qualitat.”
Comenten que, a Araós, les herbes recullen amb més puresa els principis actius de l’alta muntanya, ja que el clima extrem fa que les plantes medicinals i aromàtiques hagin de produir més principis actius per poder sobreviure. “Els nostres productes, creiem, tenen la particularitat de ser tal com eren sempre: planta de l’any i de la terra, ben treballada i transformada. Són productes que tenen un sabor i una aroma impressionants, i amb propietats reals!”
Defensen la recuperació de la tradició remeiera, d’una convivència més essencial amb la terra i la natura. Fan una agricultura regenerativa, perquè des del principi van tenir clar que l’entorn on anaven a treballar havia de millorar amb el seu pas, i que, sobretot, mai havien d’agredir la terra que els havia de donar fruits: “La nostra manera de treballar és no llaurar, no utilitzar plàstics al terra, no tirar productes químics, no utilitzar fems d’origen animal, no intervenir amb cap màquina en el procés… Barregem molt els cultius, amb moltes ‘herbes espontànies’, preparats vegetals, fem la recol·lecció a mà, respectem els cicles de les plantes, fem una mirada respectuosa i agraïda cap a la terra, estimem molt la nostra feina…”
“El futur ha de ser amb una agricultura sostenible, a part d’ecològica, i per això ens hem decantat cap a l’agricultura regenerativa. Cultivem unes 80 varietats de plantes mitjançant processos de producció manuals, sense ús de maquinària, i aconseguim un producte final d’una altíssima qualitat.”
Descobrint la connexió amb la terra
El seu dia a dia és molt variat, depenent de la feina i del temps que fa. Com que abasten tot el procés, de divulgació, producció…, hi ha dies que els toca fer feina de camp, d’altres en què elaboren, van a servir els productes, assisteixen a fires, fan xerrades, visiten escoles… Mai hi ha dues jornades idèntiques! Ofereixen a particulars, centres educatius, grups, associacions… la possibilitat d’anar a conèixer la seva iniciativa. Organitzen visites i tallers al camp de cultiu i al Jardí d’Herbes de l’Alt Pirineu, per fer descobrir una altra manera de viure i conviure amb l’entorn i la terra. “Qui ve pot descobrir una manera diferent de treballar la terra, uns cultius peculiars; pot redescobrir la connexió entre els homes i les plantes remeieres… Nosaltres diem que una visita al nostre taller és una petita finestra que s’obre al món de la reconnexió amb la terra i la seva saviesa.”
Els resultats d’aquestes trobades també fan que tot tingui més sentit : “Creiem que tothom en surt molt content, i molts cops els visitants acaben formant part de la nostra enorme xarxa d’amics-clients amb qui mantenim un contacte continuat, i que a més ens venen a veure molt sovint. És molt bonica, aquesta relació que creem gràcies a la terra i a l’agricultura treballada amb molt d’amor i respecte.”
“Ens agradaria creure que posem un gra de sorra per fer canviar la consciència de qui ens visita. Vivim en un món global on costa fer entendre que només la preservació d’allò que ens és proper i tradicional ens permetrà sobreviure als problemes mediambientals que vindran. Tant de bo entenguéssim que el nostre territori és tan bonic que l’hauríem de gaudir més sovint, i descobrir els racons que encara ens poden sorprendre i meravellar. No cal anar a llocs gaire exòtics ni comprar plantes llunyanes que ens prometen miracles; cal retrobar allò que és a tocar de nosaltres.”
“Una visita al nostre taller és una petita finestra que s’obre al món de la reconnexió amb la terra i la seva saviesa.”
El consum de proximitat, essencial
Els seus productes (farcellets i ramells d’herbes, condiments, espècies, planta a granel assecada, infusions—en bossa, en bossetes individuals o en llauna—, productes de cosmètica natural, productes especials per a regals…) es poden aconseguir mitjançant la botiga en línia, a la seva pàgina web, i es troben en establiments del Pallars Sobirà, l’Alt Penedès, el Baix Llobregat, el Bages, el Barcelonès, l’Anoia, el Maresme i el Vallès Occidental.
Parlem del consum de proximitat i és aleshores quan apareix un bri de tristesa: “Qualsevol pagès és guardià d’un tresor que no hauríem de permetre que es perdés mai. Comprar als nostres agricultors, de proximitat, és l’única manera de preservar el territori. Quan se’ns permet que expliquem què fem i com ho fem, quan algú compra algun dels nostres productes, quan aprecia el que fem…. permet que sobrevisquem. Però molts cops això no passa, i cada vegada és més difícil sobreviure de la terra. Hi ha molta competència que ve de molt lluny, amb mala qualitat i molts cops sense cap control, i a preus amb què no podem competir…”
“És molt trist que petits projectes de recuperació de l’entorn, de salvaguarda de tradicions, morin cada any o ni tan sols puguin engegar-se per falta de persones que hi confiïn i consumeixin els productes que produeixen…”
Davant d’aquesta situació, però, la Gemma i el Pedro es mostren determinats: “Tenim molts reptes per afrontar, i no només la supervivència sinó, com a més important, l’adaptació al canvi climàtic, que cada any es deixa notar més i més. Però hem decidit mirar cap al futur amb ganes i empenta per poder tirar endavant el nostre projecte, per fer-lo viable mantenint l’essència dels nostres principis.”
“Cada pagès és guardià d’un tresor que no hauríem de permetre que es perdés mai. Comprar als nostres agricultors, de proximitat, és l’única manera de preservar el territori.”
Herbes de l’Alt Pirineu
Recollint els principis actius de l’alta muntanya
C/ Únic, 35
25573 Araós (Pallars Sobirà)
+34 655 92 77 80
www.herbesdelaltpirineu.com
info@herbesdelaltpirineu.com
Persones de contacte: Gemma Navàs i Pedro Zurita
