Cosmètica Natural de Lavanda i molt més
Va ser l’any 2006 quan el Joan —segons explica a la pàgina web de Cal Margarit— es va interessar per la possibilitat de desenvolupar un projecte agrícola ecològic amb garanties a Montan de Tost, a 1.136 metres d’altitud, perquè volia millorar el rendiment d’una explotació dedicada a la tòfona i fer-lo compatible amb l’activitat ramadera. A França, va visitar diverses explotacions de farigola, lavanda, espígol, romaní…, i en poc temps es va submergir en el món de les plantes aromàtiques i medicinals (PAM). Així, de la necessitat de reintroduir un petit ramat d’ovelles de raça xisqueta, de mantenir cultius tradicionals com ara la patata, els cereals o el farratge i incloure’n altres de nous com l’espígol, i de començar a produir productes cosmètics i d’higiene naturals amb l’oli essencial obtingut per destil·lació, va néixer Cal Margarit.
“Cal Margarit és un projecte familiar —ens explica el Joan—. L’essència sempre ha estat poder viure del camp en una petita zona rural de muntanya com és Montan de Tost. Inicialment vam fer la plantació d’arbres tofoners, però com que es triga uns deu anys a obtenir-ne algun rendiment econòmic, necessitàvem trobar un cultiu compatible amb el miceli de la tòfona i que s’adaptés a les condicions edafoclimàtiques en què ens trobem. I, així, vam pensar en les aromàtiques, que podien ser-nos útils per a la cosmètica natural. De totes les proves que vam fer, l’espígol és el que es va adaptar millor a l’altitud i als hiverns.”
Actualment, produeixen productes aromàtics, de cosmètica i d’higiene natural d’espígol de cultiu ecològic (gels tònics, cremes hidratants de cara i corporals, xampú i gels de bany, colònies, saquets de flors, coixins tèrmics…) i oli essencial ecològic de lavanda (que també es ven a granel), amb certificat ecològic CCPAE. Però també patates (disponibles des del 15 de novembre fins al 15 de març), de diverses varietats —del bufet blanca, del bufet morada, blanca Kennebec i roja Red Pontiac—, tòfones negres fresques d’hivern (Tuber melanosporum vitt.) recol·lectades de novembre a març, i fins i tot s’hi fa cervesa Lager aromatitzada amb espígol i malta de sègol dels cultius propis.
“Cal Margarit és un projecte familiar. L’essència sempre ha estat poder viure del camp en una petita zona rural de muntanya com és Montan de Tost.”
Viure del camp a la muntanya
Des de petits, el Joan i la Meritxell han crescut envoltats per la Serra del Cadí i els Pirineus, però a les valls. El vincle amb la muntanya ha estat present en tota la seva vida i, també, en la seva trajectòria professional. El Joan, mentre estudiava a Barcelona, ja tenia clar que volia viure-hi, de manera que va enfocar els estudis (Enginyeria Tècnica Agrícola i Màster en Agricultura Ecològica) a formar-se per viure del camp en una zona de muntanya. La Meritxell és biòloga i professora. Sempre li ha agradat la muntanya i la relació amb els animals, les plantes de l’entorn i l’educació ambiental, així que actualment compagina les dues feines.
Expliquen, de la relació amb Montan de Tost, que per part de mare tenen casa al poble, i que tota la vida hi han passat caps de setmana i vacances. Ara, els terrenys de Cal Margarit són de lloguer. “Ens agrada ser a Montan de Tost per la sensació de ser a dalt, tenim molt bones vistes de les valls que ens envolten.” Expliquen que l’únic inconvenient que hi troben és la distància, equivalent a uns 30 minuts en cotxe, que els suposa arribar fins als serveis essencials: “al poble no hi ha botigues, ni bancs, ni 3G o cobertura telefònica… Tot això també fa que viure aquí sigui molt diferent de viure en una ciutat, cosa que ens agrada, ja que té un punt aventurer!”.
Duen impregnada la passió pel món de les plantes aromàtiques i medicinals: “des de petits, a casa, ens han explicat diferents usos de les plantes medicinals, i per això ho portem ben endins. A més, estem molt a prop de la vall de la Vansa i Tuixén, històricament coneguda per les tradicions remeieres a base de plantes aromàtiques i medicinals”. Cal Margarit, doncs, és producte d’aquest lligam.
Duen impregnada la passió pel món de les plantes aromàtiques i medicinals des de petits, quan a casa ja els n’explicaven els usos.
Dels inicis a les 60.000 plantes d’espígol
Inicialment, a Cal Margarit van provar de cultivar cinc varietats de plantes aromàtiques diferents (romaní, farigola, sàlvia i dos tipus de lavanda) per valorar-ne l’adaptació a les condicions edafoclimàtiques de la zona, i també les possibilitats de les respectives essències en el món de la perfumeria. Finalment, van escollir l’espígol i la sàlvia per iniciar la producció. Van començar amb 100 plantes d’espígol i actualment en tenen… més de 50.000, en una superfície total de 6 hectàrees!
“A Cal Margarit, treballem per la qualitat de les essències de les plantes, no per la quantitat, i pel respecte al medi ambient i a la natura.” Cultiven ecològicament –sobretot espígol, però també sàlvia–, i reconeixen que la situació de la finca i l’entorn determina els principis actius d’aquestes plantes. “El fet d’estar situats a uns 1.200 metres d’altitud fa que l’aroma dels olis essencials sigui més intensa, i el clima de la zona ens ajuda a aconseguir una qualitat medicinal molt alta.”
Per extreure l’oli essencial de l’espígol utilitzen el mètode tradicional de la destil·lació per corrent de vapor d’aigua durant uns 45 minuts (prèviament, la collita es deixa assecar al camp durant un o dos dies perquè perdi la humitat, fet que garanteix la qualitat de l’oli que s’obté). Els productes finals són l’aigua o hidrolat d’espígol i l’oli essencial que, per la diferència de densitats, sura per sobre de l’aigua.
Per a l’elaboració dels productes de cosmètica natural, a Les Feixes de Cal Margarit prescindeixen de colorants o perfums sintètics i parabens, així com d’organismes genèticament modificats. Tampoc testen amb animals ni empren ingredients d’origen animal (amb l’excepció dels que provenen de les abelles, la pròpolis i la mel), i utilitzen processos d’elaboració artesanals i sostenibles. L’objectiu és garantir que les propietats del producte final siguin les òptimes que proporcionen les plantes amb què es treballa.
Per aconseguir 1 kg d’oli essencial 100 % pur, natural i ecològic es necessiten aproximadament 100 kg de material semisec de la planta.
Essencialment terapèutics
La feina a Cal Margarit implica entendre els cicles de la natura. “Ens adaptem molt a les estacions i a les hores de llum, així com també als cicles de vida dels diferents animals que tenim, sobretot al de les ovelles. Per exemple, un dia de primavera-estiu tocaria collita de cereals i l’espígol, sembrar les patates i atendre visites. En canvi, a la tardor-hivern estem força pendents del bestiar, la collita i la venda de trumfos i tòfones. I ens preparem per a la campanya de Nadal i per comercialitzar gran part de la cosmètica.”
Per treballar tenen força maquinària agrícola per facilitar-los la feina. En el dia a dia, el Joan acostuma a fer la feina pràcticament sol, tot i que des de fa uns quants anys la Meritxell s’encarrega dels animals. Puntualment (a l’hora de la recol·lecció de les patates, quan cal fer alguna nova plantació…) els ajuda més gent. De les propietats i la qualitat dels productes que elaboren a 1.200 metres d’altitud en destaquen, sobretot, “l’efecte relaxant, ideal per l’estil de vida que la societat duu avui en dia. Per això els nostres productes de cosmètica també són terapèutics, i en alguns casos alleugen molts problemes de la pell (psoriasi, dermatitis, acne…)”.
Pel que fa a la producció de patates, tòfones i fins i tot cervesa artesanal, diuen que un dels puntals de Cal Margarit és que treballen amb laboratoris i obradors artesanals per arribar a elaborar-ho tot. “Les patates –trumfos– i les tòfones són de muntanya i tenen unes característiques organolèptiques molt valorades tant pels restaurants com pels clients particulars. Pel que fa a la cervesa, el tret principal és l’aroma fresca i floral de l’espígol, i el cos que li aporta el sègol.”
Formen part d’un ampli teixit associatiu: pertanyen a l’associació Menja’t l’Alt Urgell i són socis de l’AFRAC, l’Associació del Foment de la Raça Asina Catalana, destinada a la cria i la conservació del ruc català; de l’ACOXI, l’Associació Catalana de Criadors d’Oví de Raça Xisqueta, i de l’Associació Life de Productors de Bolets i Tòfones de Catalunya.
“Treballem per la qualitat de les essències de les plantes, i pel respecte al medi ambient i a la natura. L’altura fa que l’aroma dels nostres olis essencials sigui més intensa, i el clima de la zona ens ajuda a aconseguir una qualitat medicinal molt alta.”
Visites i tallers
Durant tot l’any a Cal Margarit es promouen les visites guiades a la finca per mostrar-ne les instal·lacions, els diferents cultius (espígol, patates, cereals…) i com és la vida dels animals (gallines, oques, rucs catalans i ovelles xisqueta) que hi conviuen. Del 15 de juliol al 15 d’agost, moment en què l’espígol és en plena fase de floració, es pot passejar entre els camps, es pot veure com es fa el procés de destil·lació…, i al juliol i l’agost s’organitzen, si es demana i per a un mínim de 8-10 persones, tallers de destil·lació de l’espígol en alambí, de fabricació de sabó i de disseny de poms d’espígol!
“La gent que ve a visitar-nos, tant nens com adults –explica el Joan–, s’emporta una experiència única, en conèixer de primera mà tots els processos lligats a l’obtenció d’olis essencials per a l’elaboració de cosmètica. A part, també expliquem i poden veure la resta de cultius i animals de granja, i els expliquem que tot està relacionat i tot té una funció agroecològica. Tot això, mentre gaudeixen del paisatge i d’unes magnífiques vistes. La majoria de les persones que venen repeteixen la visita amb altres amics o familiars; els encanta compartir l’experiència i comprar algun producte a la botigueta!”
Pertanyen a l’associació Menja’t l’Alt Urgell i són socis de l’Associació del Foment de la Raça Asina Catalana, de l’Associació Catalana de Criadors d’Oví de Raça Xisqueta i de l’Associació Life de Productors de Bolets i Tòfones de Catalunya.
A Cal Margarit defensen el consum responsable i de proximitat, “donant valor als productes de km 0 i que respecten el medi ambient. De la mateixa manera, també creiem en un turisme responsable i amb el mínim impacte en la natura”. Des d’aquest punt de vista, consideren, també, que el seu projecte contribueix a la promoció de la tradició remeiera i al foment d’aquest altre tipus de consum i turisme. “Creiem que totes les plantes aromàtiques tenen alguna o diverses propietats medicinals i ens agradaria que no es perdés aquesta cultura del coneixement i de l’ús d’aquestes plantes remeieres. Pel que fa als productes que elaborem, els consumidors han de saber que, amb l’adquisició de productes cosmètics de Cal Margarit, ajuden al fet que el nostre projecte tiri endavant. Tenen entre les mans un producte que s’ha creat, d’inici a fi, pensant en el benestar de l’entorn i en una agricultura sostenible. Els consumidors aconsegueixen un producte cosmètic d’una qualitat molt alta, tant dermatològicament com terapèutica.”
“Defensem el consum responsable i de proximitat, donant valor als productes de km 0 i que respecten el medi ambient. De la mateixa manera, també creiem en un turisme responsable i amb el mínim impacte en la natura.”
Com consumir l’essència de Cal Margarit
Els seus productes es poden aconseguir visitant-los, mitjançant la pàgina web (www.feixescalmargarit.com) i en botigues d’arreu de Catalunya i Espanya (a Burgos i Santiago de Compostel·la, per exemple). També participen en diverses fires, com ara la Fira de les Trementinaires de Tuixén (“la nostra primera fira i a la qual fa més temps que assistim”), Biocultura Barcelona i Madrid, Natura Málaga i Bioterra (Irun), a més de les fires de Nadal durant caps de setmana de desembre, entre d’altres. En l’àmbit internacional han participat a Vivaness (Nuremberg) diversos anys, a Natural Products (a Londres i Malmö) i a Organic Food Iberia. “Gràcies a aquestes fires, el nostre oli essencial es fa servir a escala internacional en algunes marques o formulacions cosmètiques.”
Parlen del present i del futur del projecte: “treballar la terra mai és a curt termini, i això s’ha de tenir sempre en compte. Tot i així, col·laborem amb diverses plantacions d’espígol d’arreu de Catalunya, assessorant, segant i destil·lant, com per exemple Mas Sampera, Aromes Rosselló i la Masia Brugarolas. També fem private label, col·laborant amb altres empreses del sector cosmètic”. Són creadors imparables, i constantment treballen per desenvolupar nous productes. “Sempre en tenim de nous en ment i fem proves constantment. Actualment estem treballant en un ambientador d’espígol i en un condicionador de cabell, però volem fer-ne d’altres.” Segur que ho aconsegueixen.
Cal Margarit
Cosmètica Natural de Lavanda i molt més
Lavender Cal Margarit
Montan de Tost, Finca La Bassa, s/n
25795 Ribera d’Urgellet (Alt Urgell)
Tel.: +34 650 54 33 51
https://feixescalmargarit.com
info@feixescalmargarit.com
Persones de contacte: Joan Cerdanya i Meritxell Camps
